“东南西北,皆有追兵,眼下我军只有一途,便是向东南方退回新蔡县城,我在城外汝水,留下战船十余艘,还有走轲、艨艟等小船数十艘,足够我军撤退之用。关羽、张勇、高顺等人,皆不善水战,待我军退之江上,敌军便无可奈何,纵然有前来追击者,我亦有十成把握,将追兵击杀于江面之上。”
孙策闻言,神色一喜,今番虽然大败,然元气损伤不大,但能退回江东,保有荆、扬之地,加上司马懿南征,击败山越,入侵交州,休养数年,仍可与刘赫一较高低。
一念至此,孙策没有半分犹豫,当即虚晃一枪,暂时逼退关羽,高声呼喝道:“全军后队改前队,急速向新蔡县城撤去。”
说完,他对周瑜和鲁肃说道:“你二人统帅兵马撤退,某亲自领亲兵断后。”
“主公,这如何使得?”
鲁肃正要劝解,孙策却直接打断了他:“事态紧急,不容拖延,若非我亲自断后,待紫金龙骑压近,我等尽要命丧此地,此乃军令,不得违抗。”
鲁肃还想说些什么,却被周瑜拉住,他深知孙策秉性,此时绝难劝动他。
“子敬,一切以江东大局为重,走!”
他拉了鲁肃一把,朝着孙策抱拳拜别,只留下五六千精兵与孙策一同断后,便亲自指挥大军,朝东南方撤去。
鲁肃见主公与主将都如此决断,何况孙策勇猛不凡,关羽虽然厉害,但重甲骑兵如此战斗一日,已是疲惫不堪,主公要脱身,想来不难,自己也只得听命行事,当下不再多说。
他思索片刻,说道:“公瑾,如今我军战败,荆州士族归附不久,只怕人心浮动,何况粮草短缺,前往荆州补给,或将惹荆州各大族不满。是否先绕道前往庐江,休养之后,再回荆州,稳定局势?”
周瑜面露欣慰之色:“子敬果然大才,这般局势之下,尚能如此灵台明澈。不错,我正欲前往庐江。老主公在此经营多年,粮草丰沛,人心安定,我军前往补给之后,再沿江而上,前往襄阳,方可保无虞。”
随后,他又喝道:“韩当、丁奉、蒋钦何在?”
“末将在!”
“命你三人分别领兵两千,由此地向前,各二十里处分别设下埋伏,接应主公,倘若主公有失,你等提头来见!”
“遵命!”
三人领命,立刻点上兵马,分头行事。
然而,就在江东庐江郡东侧的丹阳郡,此刻却是危机四伏。
丹阳郡北面,便与徐州广陵郡,隔江对望,丹阳往东,便是吴郡,吴郡以东,便是茫茫大海。
丹阳太守,姓刘名勋,字子台,本是庐江太守,后孙策与周瑜里应外合,夺取庐江,诛杀袁术,刘勋便顺势投降。
孙坚见此人治理地方,颇有能为,虽不善于领兵,然丹阳以北有浩浩江水,加上自己在江面上的诸多布置,北军不擅水战,想来不足为虑,故此将刘勋迁为丹阳太守。
这一日,刘勋照例,在郡中的丹阳县城中四下巡视,他深知这位新主公脾气不小,自己稍有差池,恐有性命之忧,故而丝毫不敢怠慢。
“报……”
一道急切的声音,打破了原本宁静的丹阳县城。
刘勋有些不悦,他怒斥道:“何事如此惊慌,不成体统?”
那小卒急急忙忙跪倒在他面前,浑身颤抖,让刘勋似乎意识到有些不对。
“快说,到底发生何事?”
“报太……太……太守,北边江面上……江面上……”
刘勋心头一颤,上前一步喝道:“江面上如何?”
“江面上忽然出现大量战船,为首大船上插着‘姜’字旗号,正朝这边疾驰而来……”
“什么?姜桓?”
刘勋只觉眼前一黑……
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