夕阳已至。远山村郭，炊烟一丛丛袅然而上，似在晚霞天际无端生出一些白云。

　　一户院小人多的人家，家里的小孩正聚在厨房口闻着罕有的肉香味儿。灶台边，一个娇小的女人正拾薪烧火，锅里炖着她早前在村口割的猪肉。灶台上除了一口大锅，还有一个合手圆大小的小炉，借着大灶的火力，炉上的小锅咕咕滚着汤药。肉香混着草药味儿，孩子们嘴里馋着鼻子掐着，舍不得离开门口。

　　“都馋了？”夜娘好笑地看着这群小馋猫。这些孩子年纪最大的十岁，最小的三岁，都是这家徐姓村户的孩子。

　　孩子们怯怯地看着她。小山村里的孩子多少害怕外来人，他们的父母也不准他们没大没小地轻慢。

　　年纪最大的徐福来胆子也大些，对这个说着一口北方官话的姐姐不如其他几个弟弟妹妹认生。

　　他说了一句土话，夜娘没听懂，他便走过来把锅盖掀开，拿着锅铲抄起菜底。他指了指小炉，又说了句，比划了两下。

　　夜娘大概明白了，这是让她只管看着药，菜这边儿他来。

　　夜娘走开灶口，徐福来立刻接了上去，又烧火又炒菜，动作很熟稔。

　　过了会儿，一个女人出现在门口，嚷了一句把孩子们哄开。

　　“媛子儿，今天来么早。”

　　这就是这家的女主人徐杨氏。左腿落有残疾，丈夫在徐州城谋生，留她和孩子在村子里生活，逢年过节才会回来。她还会讲一些北方官话，能与夜娘交流。

　　夜娘抹汗笑道：“我姐姐今天饿得早，所以就来早了些。难得听她说想吃肉，我专门多割了些，够大家伙儿好好吃一顿。”

　　徐杨氏把刚拾得柴放到墙角，惶惶道：“这多毋好意思？够你们姐妹两个吃就行，我们一年到头才吃三顿肉，肉贵啊花不少钱。”

　　夜娘掀开药锅盖子，把药沫子撇了，“没事儿，我们还有些余钱，吃顿肉吃不穷。”离开南京前，汪澜让她去当铺当了一件金玉首饰，抵出来不少银子。

　　徐杨氏忙道：“在外不露财，媛子儿你这话以后少说。”

　　夜娘点了点头。徐杨氏让小三妹去院墙外摘了把自种的青菜，说再清炒个素菜煮点米粥让夜娘带回去。

　　忙活完小院的事儿，夜娘提着大小罐罐匆匆往家赶。

　　说是家，不过个临时的住所，从村里的富户那儿租的小院。

　　那日，被江洪冲走的两人大难不死，抱着的浮木卡进一处狭窄，夜娘趁机把昏死的汪澜扶到浮木上。

　　暴雨只下了两个时辰，可等待洪势退去却花了很久。两人在窄口困了一天一夜，洪水消退，这才知道一场雨下了多少水。两人所处的位置在一处石子滩，四周皆是高山，洪水消退这里的水道恢复成小河模样，夜娘估计他们是被冲进了大江的一条支流，这才有幸活命。

　　汪澜身体虚弱

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