杨广坐在龙舟前首的顶层船楼的廊檐下,看着河中岸上声势浩大的行进队伍,心里激动不已。新开的运河水满河宽,足有二百三四十尺,像龙舟这样大的船,也可以并行四艘。河堤上筑有宽阔的御道,可行走车马。夹道垂柳依依,殿脚们背负彩绳,拉船走在柳荫下,免去了阳光曝晒之苦。而且,两岸密密的垂柳还可以护岸固堤,又是沿河的一道风景。
心中多年的愿望实现了,一个奇迹在自己手中完成了。一代帝王一生中能成就几件惊天动地的大事?大运河就是这样的大事,大运河必将彪炳千秋!
杨广心潮起伏,被兴奋和激动涨红的脸,在阳光和水波的映照下烁烁发光。
一阵清风迎面吹来。徐徐而过的清风里,夹送着一阵阵隐约的歌声。渐渐地,歌声近了,也更加嘹亮、高亢、粗犷。杨广在扬州十年,常听到这样的歌声,那是撑船人几乎都会唱的船工号子。
杨广站起身,凭栏眺望。远处水面上,一队长长的木船正迎着南巡的船队沿河北上。他问身边的内侍:
“那是不是运粮的漕船?”
“陛下,正是漕船。”内侍回答。
嗬!运河开航,漕帮船队也启运了!
常言道:“苏杭熟,天下足。”江南鱼米之乡,物产丰饶。天下租调赋税,十之八九出自江南。以往苦于漕运不便,江南粮米不易北调,一有荒年,京师及各地方州府为调粮应急忙得焦头烂额。如今运河开通,万千漕船可以轻快顺畅地运送皇粮了。
这时,一艘开道的前卫船只上前拦住漕运船队,要他们靠岸停驶,为皇上的龙舟让道。杨广见此情景,把手一挥,说:“传朕旨意,这样宽的河面,无需漕船停驶让道。”
接着,就听一名内侍站在船楼上放声大喊:“皇上有旨:运河水面宽阔,漕运船队可傍岸行进,无需停驶避让。”
有了皇上的圣旨,开道船上的禁卫也不再阻拦。漕船首尾相接,一艘跟着一艘,傍着河岸鱼贯北行。船夫们感激皇上恩典,同时也被眼前这只浩浩荡荡、威仪无比的皇家船队震慑了,惊呆了,纷纷跪在船头,朝着皇上的龙舟叩首礼拜。
龙舟缓缓驶过,杨广站在船楼上,居高临下看着北上的漕船,喜在心头。他想,运河自洛阳至扬州才是第一步,还要继续向南开挖,直达余杭,那里才是真正的江南腹地呢!
翔螭舟跟在龙舟的后面缓缓行驶。
萧后平生第一次乘坐这样大的船,第一次在船上行驶如此漫长的旅程。她对一切都觉得新奇。
船队开航之后,萧后在柳娣的陪伴下,把翔螭舟上上下下看了个遍。比起洛阳或者长安的皇宫来,这座漂浮在水上的宫殿少了许多刻板和森严,多了浓浓的人情味,多了自然。宫殿漂行,两边的田园景色,头
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