这便是萧岿那个二月出生的不详女儿萧女。此时她正置身于这幅图画里:蹲在河边的一块大青石上,捶洗着一堆衣裳。丰满的身躯,到处都显出一位十四岁少女的韵色和成熟。高高卷起的衣袖,露出两条白皙的胳膊在河水里起落摆动。乌亮的秀发上落下几朵洁白的柳絮,被风儿轻轻拂去。和煦的阳光照射着额头上的一层细细的汗珠闪闪烁烁。她甩了甩湿漉漉的右臂,用手背擦擦额头和脸颊,又仰起脸望望升上头顶的太阳:该是帮舅妈做午饭的时候了。
有古语说:红颜薄命,指的大概就是萧女这样的女子。
萧女生于帝王之家,梁朝衰败后,明帝偏安江陵一隅,先是附庸魏、周,继而对大隋皇帝称臣,被文帝杨坚封为梁王。
按常理,不论国家如何衰败,帝王之家皇子公主的浮华享乐不会有碍。萧女恰恰属于例外。几百年来,江南一带传袭着一种陋俗,二月里出生的孩子养不得,要么弄死,要么送人。萧女偏就是二月出生。萧岿不忍心将女儿弄死,就把她送给了弟弟萧岌收养。萧岌夫妇没有女儿,对萧女十分宠爱,因而萧女在叔叔家里生活得也非常幸福愉快。谁知命运多舛,萧女八岁时,叔叔婶婶相继病故。无奈,父母又把她送到舅舅张轲家里。张轲曾做过一阵私塾先生,虽算不得学富五车,肚里也装了不少诗文,只是家境贫寒得很。萧女来到之后,便以自己弱小的身子与舅舅、舅妈共同挑起了生活的担子,帮舅舅下田插秧,跟舅妈学习纺棉织布,洗衣做饭,饲养鹅鸭,成了张轲夫妇的一个好帮手。
张轲见一个帝王的女儿,竟能与自己一样吃得起劳累清苦,心下高兴不已。就在闲暇时间教萧女一些词赋经诗。萧女不但干活利落,头脑也聪明得很。舅舅教授的学问,她都能很快熟记于心,并在自己写作的诗文中运用自如得当。张轲惊喜非常。随着年龄长大,萧女渐渐出落成一个漂亮大方的女子,既有豪门闺秀的素雅端庄,又不乏乡间靓女的爽朗潇洒,言谈举止处处得体适当而不流俗,更让张轲夫妇喜欢得了不得。张轲常对妻子说:“上苍开恩,把这样一个好女儿送给了咱俩!”
天将正午,萧女洗完了一竹筐衣裳。她将身子探向河面,想掬一捧清凉的河水洗一洗汗津津的脸。突然,她看到水中还映出一张男人的脸面,眯缝着一对肉眼,笑嘻嘻的。萧女吓了一跳,迅疾站起身来,头顶竟差一点撞着那个人的下颏,使他不由地倒退两步。
萧女定眼一看,立时怒斥道:“泼皮阿四,你又要干什么!”
被叫作阿四的那个人不气不恼,只嘿嘿地笑着说:“小妹妹,我不是有意吓你的。我只想俯过身子从水中看看你的脸面,在背后看不见
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